BTS가 군 입대를 하며 활동에 공백기가 온 가운데 대만 내 그 인기가 여전하다. 특히 BTS 캐릭터인 BT21이 대만 내 다양한 브랜드와 협업을 하며 공백기에 아쉬움을 느끼고 있는 팬들의 마음을 달래고 있다. 먼저 대만에서 큰 인기인 회전 초밥 전문점 쿠라스시(藏壽司與)와의 협업이 눈에 띈다. 쿠라스시는 3월 29일부터 오는 5월 28일까지 BT21의 캐릭터를 활용한 프로모션을 진행한다. 현재 대만 내 쿠라스시 매장은 BT21의 캐릭터로 이미 단장을 마쳤다. 매장 앞에 BT21 입간판이 걸려있으며 내부 곳곳에서는 BT21의 캐릭터를 찾아볼 수 있다.

< 쿠라스시(藏壽司與) 매장 앞에 전시된 BT21 입간판 - 출처: 통신원 촬영 >

이뿐만 아니다. 쿠라스시는 스시 다섯 접시를 먹을 때마다 뽑기 이벤트를 진행해 작은 기념품을 증정하는 것이 특징인 회전 초밥 전문점이다. BT21과의 프로모션 기간에는 뽑기 이벤트의 기념품이 BT21의 캐릭터 관련 상품으로 준비된다. BT21 지우개부터 열쇠고리까지 총 15종이 준비돼 있다. 이외에도 포인트를 모아 받을 수 있는 BT21의 굿즈까지 준비돼 있기에 이번 쿠라스시의 프로모션에서는 다채로운 BT21의 굿즈를 만나볼 수 있을 것으로 기대된다.

< 쿠라스시(藏壽司與) 매장 내부에서 찾아볼 수 있는 BT21 캐릭터들 - 출처: 통신원 촬영 >

BT21의 캐릭터와 함께하는 러닝 행사도 열린다. 바로 '2024 우주대스타 BT21 펀 런(宇宙明星BT21 FUN RUN)' 행사다. 특히 대만 전역에서 진행된다는 것이 특징이다. 먼저 4월 14일 대만 중부의 도시 타이중에서 시작해 4월 21일 대만 남부의 도시 가오슝을 거쳐, 4월 28일 타이베이에서 마무리된다. 참가비는 980TWD(4만 1,316원)에서 시작해 좀 더 다양한 굿즈를 포함한 패키지의 경우 1,980TWD(8만 3,476원)에 이른다. '2024 우주대스타 BT21 펀 런' 행사는 3.5km의 가벼운 달리기이기에 대만 물가를 고려할 때 결코 저렴하지 않은 참가비임에도 수많은 팬들이 등록한 것으로 나타났다. 해당 행사는 러닝 외에도 BT21의 캐릭터와 함께 사진을 촬영할 수 있는 공간과 더불어 여러 게임을 준비해 참가자들이 BT21과 관련한 다양한 경험을 할 수 있도록 준비했다.

< '2024 우주대스타 BT21 펀 런(宇宙明星BT21 FUN RUN)' 홍보 포스터 - 출처: 全統運動報名網(전통운동보명망) 홈페이지 >

BT21은 대만에서 다양한 기업과 지속적인 협업을 이어가며 꾸준한 인기를 자랑하고 있다. 2023년 대만 은행과의 협업을 통해 BT21 카드를 출시한 바 있고, 대만 맥도날드와의 협업으로 프로모션용 카드(甜心卡)를 판매하기도 했다.

군 입대로 인한 휴식기를 갖고 있지만 BTS는 여전히 대만에서 많은 주목을 받고 있다. 현지 언론은 여전히 꾸준하게 BTS 관련 기사를 내보내고 있다. 멤버 RM이 군 입대 후 100일 휴가를 나왔을 때에도 일부 대만 언론이 이에 대해 보도했다. 《The Liberty Times(자유신보)》는 지난 3월 31일 RM이 휴가에 인스타그램 게시물을 업로드한 내용을 바탕으로 RM의 근황에 대해 보도했다. 이뿐만 아니라 《The Liberty Times》는 같은 날 뷔의 근황에 대해서도 보도했다. "강원 FC의 축구 경기를 보는 모습이 포착됐다."는 내용이었다. "뷔가 몸을 흔들며 경기를 응원했다."는 소소한 내용까지 해당 기사에 포함됐으며 "뷔는 육군 수도방위사령부 특수임무대(SDT)에서 복무 중이며 2025년 6월 10일 전역할 예정이다."라고 전했다. BTS 멤버들의 일거수일투족에 관심을 가지는 대만 언론의 모습에서 군 입대로 한 공백기에도 이들의 대만 내 입지는 여전히 건재해 보인다.

사진출처 및 참고자료

• - 통신원 촬영
• -《The Liberty Times》 (2024. 3. 31). 入伍100天放風了！「BTS」隊長RM近況公開, https://ent.ltn.com.tw/news/breakingnews/4625790
• -《The Liberty Times》 (2024. 3. 31). 那邊的軍人很奇怪！BTS V球場應援 呆萌開心比YA, https://ent.ltn.com.tw/news/breakingnews/4625669
• - 全統運動報名網(전통운동보명망) 홈페이지, https://www.ctrun.com.tw/pageO.aspx?CF_ActCode=HD240428&id=8168

통신원 정보

• • 성명 : 박소영[한국국제문화교류진흥원 대만/타이베이 통신원]
• • 약력 : 전) EY(한영회계법인) Senior 현) 대만 국립정치대학교 박사 과정